وجدت بعثة American Viking في عام 1976 آثارًا للحياة على كوكب المريخ، لكن الأدلة التي جمعتها وكالة ناسا كانت غير مهمة. وتحدث جيلبرت ليفين، العالم السابق في الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء، عن ذلك في مقالته المنشورة على البوابة العلمية Scientific American.

وقال إنه حينها تم اكتشاف ما يسمى التنفس الميكروبي في عينات التربة، مما يشير إلى وجود نسبة عالية من الأكسجين في العينات الواردة من الكوكب الأحمر. وفقًا لليفين، تم إجراء الاختبارات أربع مرات وأظهرت دائمًا نتيجة إيجابية.