يستهل منتخب الكويت حملة الدفاع عن لقبه بمواجهة سهلة نسبيا مع نظيره اليمني اليوم على إستاد مدينة عيسى، في افتتاح منافسات المجموعة الثانية.
ولا ينتظر أن يشكل المنتخب اليمني عائقا كبيرا أمام حامل اللقب والرقم القياسي في عدد مرات الفوز باللقب (10 مرات)، كما أن "الأزرق" دائما ما يظهر بمستويات مميزة في البطولة المحببة إليه، حيث يحتكر معظم ألقابها الجماعية والفردية، فيما لا يزال المنتخب اليمني الذي انضم إلى دورات كأس الخليج في النسخة الـ16 بالكويت عام 2003، يبحث عن فوزه الأول في 5 مشاركات حقق خلالها 3 نقاط من 3 تعادلات فقط حتى الآن من أصل 18 مباراة.
التقى المنتخبان الكويتي واليمني 4 مرات في الدورة حتى الآن، ففازت الكوتي 3 مرات بسهولة، فيما حضر التعادل 1/1 في الدورة الـ18 بالإمارات عام 2007.
وقد يشكل منتخب اليمن كالعادة "جسر العبور" للمنتخبات الثلاث الأخرى في المجموعة التي أحرزت مجتمعة 16 لقبا (10 للكويت و3 لكل من العراق والسعودية)، لذلك سيسعى "الأزرق" إلى فوز سهل في بداية مشواره يجعله يخوض الموقعتين الناريتين مع العراق في الجولة الثانية والسعودية في الثالثة براحة أكثر. وبما أن دورات كأس الخليج لها خصوصية فريدة، خصوصا بالنسبة إلى منتخب الكويت الذي يعتبر مرشحا بارزا للقب حتى ولو لم يكن في قمة مستواه، فإن خروج صاحب الرقم القياسي من الدور الأول لدورة غرب آسيا الشهر الماضي على أرضه وبين جمهوره لا يعد مؤشرا على تراجع حظوظه في الاحتفاظ باللقب.
وفقد المنتخب الكويتي بقيادة المدرب الصربي جوران توفيدزيتش لقبه في دورة غرب آسيا بعد خروجه من الدور الأول. وتبقى صفوف منتخب الكويت زاخرة دائما بالمواهب القادرة على لفت الأنظار وفي مقدمتها بدر المطوع، نواف الخالدي، حسين فاضل، مساعد ندا، فهد الأنصاري، عبدالعزيز المشعان، حسين حاكم، فهد العنزي ووليد علي وعبد الهادي خميس.
في المقابل يدرك لاعبو المنتخب اليمني بقيادة مدربهم البلجيكي تون جوليانوس أن أملهم في تحقيق الفوز الأول قد يكون صعب المنال إلا في حال أظهروا مستوى مختلفا في مشاركتهم السادسة في دورة كأس الخليج.
تضم قائمة المنتخب اليمني سعود السوداعي، كميل محمد، أحمد عبدالواحد، حماده الزبيري، وحيد الخياط، أحمد الظاهري، منصر باحاج، خالد بلعيد، سالم عوض سعيد، أكرم الورافي، عبدالعزيز الجماعي، محمد بارويس، محمد بقشان، محمد عياش، صدام الخولاني، محمد عمر، مدير الرداعي، ناطق راجح، نجيب الحداد، محمد العبيدي، أيمن الهاجري، صلاح الزريقي، تامر حنش، معتز قائد، أكرم الصلوي، عصام الورافي، أسامة عنبر وسليمان العديني.
